患者1问：“医师，我们脾胃不好，消化不良，可以每天吃益生菌辅助品吗？”
患者2问：“医师，我便秘，喝酸奶是不是含有益生菌帮助解决问题？”
患者3问：“医师，每天服用益生菌辅助品是不是会上瘾？我不想依赖它。”
通过患者的问题，这篇文章就是要解开大家对服用益生菌的迷思。
首先，这里先介绍什么是益生菌？
益生菌是一種與人类共存的肠道細菌，世界卫生组织(WHO)定义它是一种「摄取足夠份量，会对宿主有益的微生物」。
问：什么是益生菌食物？
- 益生菌食物是指那些含有活性益生菌的食物，这些微生物对健康有益，特别是对肠道健康。一些发酵食物（如酸奶和开菲尔）可以是益生菌食物，因为它们含有活的益生菌。然而，并不是所有的发酵食物都包含活的益生菌，特别是经过高温处理的发酵食物，其益生菌可能会被杀死。
问：发酵食物和益生菌食物一样吗？
- 发酵食物广泛定义为：“通过特定微生物生长和食物成分的酶促转化而制成的食物。”
它是通过微生物（如细菌、酵母、霉菌等）发酵分解食物中的糖分，产生酸、气体或酒精的过程。发酵过程中，食物的风味和质地会发生变化，同时某些营养成分也可能被改善或增强。
| 酸奶：
许多酸奶中含有活性乳酸菌，尤其是特定的菌株如嗜酸乳杆菌和双歧杆菌。
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| 开菲尔：
一种发酵的乳制品，含有多种益生菌和酵母，味道酸。
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| 泡菜：
经过发酵的蔬菜，特别是用盐水发酵的白菜、黄瓜等，通常富含乳酸菌。 |
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| 味噌：
一种由大豆发酵而成的传统日本调味品，其中包含益生菌。 |
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| 纳豆：
发酵大豆制成的食物，含有一种叫做纳豆芽孢杆菌的益生菌。 |
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| 康普茶：
一种由茶叶、糖和特定菌群发酵而成的饮品，富含有益的微生物。 |
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| 酱油：传统酿造的酱油中也可能含有一些益生菌。
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| 发酵面包：例如用酸面团发酵而成的面包，通常含有乳酸菌。 |  |
所有益生菌食物都是发酵食物，但并不是所有的发酵食物都含有活性益生菌。发酵主要是一个加工过程，而益生菌则是特定的有益微生物。虽然益生菌是有益的，但中医强调“过犹不及”。过量使用可能会打破体内的微生态平衡，反而引发其他问题，如腹胀、腹泻等。
问：益生菌可以每天服用吗？
- 大多数情况下，益生菌被认为是安全的，可以每天食用。不过，是否适合长期每日服用，还取决于个人的健康状况、益生菌的种类和剂量。如果有特定的健康问题（比如肠道疾病、免疫系统问题等），最好在长期服用前关注使用说明或咨询专业医师的建议。
问：益生菌对身体有什么好处？
好处1：促进肠道蠕动、改善消化吸收
益生菌在肠道生長和进行各种代谢作用，有助維持消化系統正常运作，同時抑制壞菌增生、增加好菌生長，改善消化吸收，促进肠道蠕动，改善便秘。
好处2：改善过敏症狀、降低湿疹机率
益生菌有助调节体內免疫系統，改善过敏症狀(如肠胃敏感、过敏性鼻炎和异位性皮肤炎等)。世界过敏组织(WAO)曾于2015年建议，孕妇在怀孕及哺乳期间服用益生菌，有助降低宝宝过敏或湿疹机率。
好处3：提升免疫力、预防感冒流感
要提升免疫力，身体不可缺少益生菌,「乳酸菌」是益生菌之一，佔总体益生菌超过9成。乳酸菌在酵母幫助下，含完全蛋白质和丰富維他命B，适合為儿童、怀孕、妇女、长者和免疫力低弱人士补充养分。
好处4：改善儿童肠道敏感
初生婴幼兒、成长及发育中的儿童肠道尚未发育成熟，对进入肠道的食物非常敏感，容易产生过敏反应及肠道不适(如偶发性便秘、皮肤過敏等症狀)，导致吸收及消化不良。需要保持肠道益菌平衡，才能改善上述問题。
好处5：保护女性私处 抗坏菌除异味
女性私处本身有多种細菌，如坏菌增加，會导致阴道痕痒、增加分泌、产生异味，甚至阴道发炎。益生菌有助平衡女性私处的細菌环境，加強抵抗坏菌的能力，減少异味和发炎。
好处6：助修身
益生菌除了幫助消化及排毒，部份配方还可控制吸收热量，从而控制体重，达至修身效果。
问：益生菌有副作用吗？
- 益生菌通常是安全的，但在某些情况下，过量或不适当使用可能会引发一些不良反应。
- 消化不适 尤其是在刚开始服用时肠道内的菌群发生变化，可能会出现短期的腹胀或不适。当益生菌种类或剂量不适合时，可能出现腹泻或便秘等轻微消化问题。
- 免疫系统反应 对于免疫系统较弱或有严重疾病的人群（如癌症患者或器官移植者），益生菌可能引发感染或其他免疫相关风险。
- 菌群失衡 长期过量服用可能导致肠道菌群失衡，间接影响肠道健康。
- 过敏反应 极少数情况下，有些人可能会对益生菌中的某些成分（如乳糖、蛋白质等）产生过敏反应，临床表现为皮疹、呼吸急促等症状。如果出现这些症状，应停止使用并尽早就医。
- 依赖性 长期依赖益生菌可能减弱肠道自身调节功能，导致停止服用后出现不适。长期或过量使用益生菌，特别是不同种类的益生菌同时使用时，可能会导致肠道菌群失衡。
- 乳糖不耐症反应 许多益生菌产品是基于乳制品（如酸奶、乳清等）制成的。对于乳糖不耐症患者，摄入这些益生菌可能会导致消化不良、腹痛、腹胀等症状。
问：如何避免不良反应？
- 适量使用：遵循产品推荐的剂量，避免过量食用。
- 选择适合的益生菌类型：根据个人的健康状况选择合适的益生菌种类。
- 逐步增加剂量：如果是第一次使用益生菌，可以从小剂量开始，逐步增加，以帮助身体适应。
- 注意产品质量：选择信誉好的品牌和产品，确保益生菌的质量和菌种活性。
从中医角度，怎么看益生菌的作用？
- 中医认为，脾胃是“后天之本”，负责消化吸收食物，并转化营养物质为气血。益生菌的作用可以理解为帮助平衡脾胃功能的阴阳和气血，调整和增进“脾胃”的功能。
- 调理脾胃：由于益生菌有助于改善肠道菌群失衡，从而在某种程度上支持脾胃功能比如消化吸收食物，肠胃蠕动等。
- 化湿健脾：益生菌能帮助调节肠道微生物群，促进体内湿气的排除。则是中医理论中的化湿，健脾。
- 增强免疫：所谓：“正气存内，邪不可干”，益生菌能够增强体内的“正气”，即提升免疫力，防止外邪入侵，保持身体健康。
- 阴阳平衡：益生菌通过调节肠道微生物群，可以帮助恢复阴阳平衡，尤其在改善消化系统的功能上起到一定作用。
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